Biographie de Pierre François
Courte biographie de Pierre François
Né en 1907 (la même année que le scoutisme !) Pierre François entre, avec son frère Louis, aux Éclaireurs de France en 1918. Il est appelé à l’échelon national par André Lefèvre (Vieux Castor) en 1931. Il entreprend de nombreuses tournées en France pour propager le scoutisme laïque, en particulier auprès des élèves des Écoles Normales et des membres de l’enseignement. Il dirige de nombreux camps-écoles à Cappy et commence à s’intéresser au scoutisme dans les pays alors colonisés par la France. Esprit ouvert, il participe, avec André Lefèvre, à la création des CEMEA, centre d’entraînement aux méthodes d’éducation active, prolongement des méthodes de formation du scoutisme vers les colonies de vacances. Mobilisé en 1939 et fait prisonnier en 1940, il parvient à s’évader et rejoint la ville de Vichy où il s’arrange pour héberger les bureaux des EDF repliés de Paris, où ils sont interdits par l’occupant nazi. Il prend la direction des EDF en 1940. Avec son épouse ils hébergent dans leur logement des éclaireuses juives qui y vivent sous un faux nom, les sœurs Dennery. Ils seront à ce titre déclarés « Justes parmi les nations »1. Il participe à une intense fabrication de fausses cartes de ravitaillement et d’identité. Il ne manque pas d’encourager les jeunes qui rejoignent les maquis et la Résistance. Pierre Dejean, commissaire national pour la zone occupée, y est chargé de maintenir des activités clandestines; membre d’un mouvement de Résistance, il est arrêté, torturé et déporté à Mauthausen dont il ne reviendra pas. Louis François, universitaire et frère de Pierre, est également déporté, à Dora, dont il reviendra. Plus de 100 éclaireurs seront tués dans des actes de résistance à l’occupant nazi.23
Certains français feront d’autres choix et collaboreront avec l’occupant nazi jusqu’à s’engager dans la Waffen SS. Après la capitulation nazi en mai 1945, certains de ces collaborateurs français des nazis participerons à la création du Front National en 19724, renommé Rassemblement National en 2018 dont il gardera toutefois l’emblème de la flamme, calque du logo du parti néofasciste italien Mouvement social italien (MSI), aujourd’hui disparu.5
Après la Libération, fidèle à ses idéaux, Pierre François contribue à une profonde évolution des principes d’animation du mouvement dans le sens d’un approfondissement de la démocratie et de la formation à la citoyenneté. Il s’intéresse également à l’évolution du scoutisme dans les colonies françaises d’outre-mer et participe à la réflexion qui conduit progressivement à la création de mouvements scouts autonomes. Il préside la Commission jeunesse du Ministère de l’Éducation nationale et le Comité Jeunesse de la Commission nationale française de l’UNESCO.
Sa vie est un engagement pour les idéaux du Scoutisme, ancrés dans la réalité et l’ouverture vers tous les autres. Florence (Hamster) et moi avons eu la chance de le rencontrer en 1982 (75e anniversaire du scoutisme) et 1985 (congrès des EEDF). Il nous a vivement encouragé à créer un groupe local de scoutisme laïque. Ce qui fut fait en septembre 1986 par la création du Groupe Pierre et Marie Curie à Saint-Denis, l’un des membres fondateurs de la FEE en 1989.
